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几日前，北原城外。
实际上，八月初，常年与胡人打交道的陈忠和就已经发现天胡蠢蠢欲动，将要入侵北原，所以他一直在思考破敌之策。
果不几天，天胡如约而至，但过程与他想的完全不同，天胡并不攻城，只盯住了朝廷的粮草打劫，而后守着粮草，谁伸手打谁。
陈忠和与胡人打交道二十多年，深知其战法精髓，利弊。一交战便摆出犬牙交错，玉碎瓦烂的态势。
打定了主意要天胡十六部有来无回。
天胡首领并不知与他对敌的是何人，是何战法，还以为领军之人是个菜鸟。结果一时不察着了道，进退不得。
战斗很快在土山下的平川口打响。
双方兵力想当，战斗力相当，战斗犹如惨烈的绞肉机，两军每次激战，都各自伤亡惨重。
一开始，天胡首领本想打个胜仗，见好就收，带着大批粮草扬长而去，可几场激战下来，双方阵型已是犬牙交错，若此时撤退，不但会被尾随掩杀，并且撤退的话，劫来的粮草无法全部带走。
若不撤退，双方人马又越打越少。最终的结果必然是全部葬身此地。
进退两难之际，天胡首领干脆驻扎下来，不时派小股部队外出，抓壮丁回来补充军力。
这个方案有一个巨大的隐患，但此时的天胡首领，心里想的仍是摧枯拉朽正面击败朝廷军，而后趾高气昂离去，根本没把些许隐患放在心上。
天胡首领没将此事放在心上，陈忠和却注意到了这个情况，当即与吕奉一合计，派出一千铁臂营兵士，分散开来扮成百姓，被天胡小队捉住，混入胡人军中当了壮丁――也就是冲锋陷阵的炮灰。
大成二年八月二十九，决战开始。
天胡首领驱使着抓来的万余壮丁，对陈忠的骑兵营发起冲锋，谁知战鼓一响，这万余人当场倒戈相向，在天胡阵营内反冲杀起来。
然后，就没有然后了。
这万余壮丁，早已被潜伏在天胡内部的一千铁臂营兵士给统一了思想。
虽然天胡十六部兵士善战，但大夏百姓也不是吃素的，这个全民尚武的时代，每个大夏汉子都会一些武艺。
不出所料，堡垒从内部瓦解时往往是最致命的。
这一冲，天胡骑兵的阵营当即乱作一团，恰好在这个紧要的关头，陈忠和指挥着三万骑兵营冲杀过来。
双方近六万骑兵，在土山下的平川反复冲杀了大半天，直到天胡骑兵死亡殆尽，四下搜寻，天胡首领却不知去向。
拷问了幸存的天胡兵士后，方才得知，骑兵营发起冲锋时，首领见势不妙，已经带着数名亲随溜之大吉。
陈忠和强势扫清了来犯之敌，重还青河“几”字湾内土地安宁。
到了这一步，陈忠和跃跃欲试，想要过河与青河府一战，彻底平定北方。忽然听闻陛下要御驾亲征，这消息如一盆冷水兜头泼下，令他当场清醒了过来。
陈忠和想起了张玉郎的前车之鉴，自古以来，皇帝最痛恨的就是臣子大权在握，自专自决。
既然不能进，他索性写了战表，将两军战损悉数详写，上报长安，将进兵还是撤军的问题，交给陛下裁决。
第一道战表发完，陈忠和又发了第二道战表，他认为自己大胜，足以携大胜之微，组织大军进一步越过青河，荡平北方，彻底解决李通之患。
......
朝廷这边，大成皇帝收到战表后，纠结万分，既想一劳永逸解决青河隐忧，又担忧陈忠和不是李通的对手，把朝廷全部家底葬送在青河之眫。
正纠结不下，一条意外的消息帮了忙。
中都的天鹰军攻洛城不下，率众来叩潼武两关，日夜不停攻打。
大成皇帝连忙下令：河西府所驻扎的一万兵马分兵增援两关；另派使者入川向安道全皆兵十万，以做后援；另急召吕奉率三万铁臂营千里驰援两关，以便陈忠和的骑兵营原地休整，重编后挥师东进。
陈忠和这才得知朝廷遇到了新的难题，心知想要集结重兵平定青河府的想法彻底破灭了。
他唯有长叹一声，原地整编，休息。
九月十五，整编过后的骑兵营奔驰千里，冒着绵绵秋雨，气势汹汹杀到潼关。
刚到地方，人马还没顾上喘口气，就听闻天鹰军撤兵了。
自进入九月以来，连日秋雨不断、遍地泥泞，不利于攻城破关，朱子临不得不下令撤军。
敌人就这样退兵了？
陈忠和觉得好像做梦一般，不过既然敌人退了兵，那就是大捷。
他再次上奏，“率军至潼关，敌军惧而退逃，关隘安如磐石。”
战表发到长安，百官称贺，齐夸陈忠和兵仙在世，战神重生。
陈忠和收到皇帝发来的嘉奖，也是有些飘飘然，当然他知道自己有几斤几两，也厚不下脸皮接受这么大的吹捧。
两次大胜都有偶然性，这次虽然退了敌，可骑兵营和他都没有上战场，一刀未动，这功劳领的心里不踏实。
于是便上书请罪。
谁知朝廷百官完全不依他，非要将功劳硬按在他头上。
陈忠和随即大成皇帝被封为一等北原伯，赏银万两。
当然，这赏银只是个空头支票，国库里没银子给他。
与之相比，在北原尽职尽责，又跋涉千里驰援两关的吕奉，只是被封了个五等河西伯。拼死守卫两关的将领，余着兵士也都有小赏赐。
陈忠和率军回到长安，受宠若惊的上殿谢恩。
他想不通，自己到了四十多岁，忽然就时来远转了，得到皇帝及百官的一致认同，不是他的功劳也要往他头上按。
直到坐在南灵伯府中，张玉郎的病床前，他仍是神游天外，久久难以平静。
他这次是来探望张玉郎，顺道感谢提携之恩的。
张玉郎维持着时醒时昏的状态，已经半个月了，每日里清醒的时间极其短暂，每次醒来都饿的不行，大吃特吃。
吃完后，脑袋一歪，没了动静。仿佛人生只剩下吃饭和睡觉。
陈忠和从未见过这种怪病，只得好言安慰云飞烟几句，起身告辞。
天心婆婆同样没见过这样的怪病，这些日子她查阅了无数典籍，想要弄清张玉郎的怪病，却一无所获。
整个人焦急万分，急得团团转。
与之相反，云飞烟却好吃好睡，似乎一点都不担忧，每日里准时坐到床边，握着手自言自语与张玉郎唠叨几句，便回房补觉。
她快要生了。
…………
与此同时，司徒钧府张灯结彩，唢呐吹吹打打，高朋满座，好不热闹。
一对身着大红喜服的新人正在拜天地君亲。男子俊朗的不像话，女子腿长的令人口水哗啦啦直下。
随着主婚人一声“夫妻对拜，扶入洞房”，司徒钧与吕当舞被搀扶了进去。
此时，一墙之隔的主母房间，顾氏正在碎碎念，心下的郁闷弥漫了整个房间。
从来只见新人笑，有谁听到旧人哭。
“该死的狐狸精，世上没男人了，跑来勾引我夫君？”
“腿像个高翘似的，难看死了，胸那么平，以后当了娘，看你那什么喂娃儿！”
“别指望我能借口粮给你，我自己的孩子都不够吃！”
“哼，饿不死你家娃儿！”
顾氏一边碎碎念，一边撕扯着锦帕，忍受着隔壁哐哐当当的冲撞声。
约莫响了小半柱香，忽听猛得咣当一声，之后彻底没了动静。
隐约间，她似乎听到一些叫人脸红的虎狼之词。
顾氏是大家闺秀出身，身娇体弱，细皮嫩肉，从来没觉得夫君不顶用。
她捂着脸，暗暗啐道：“女子武夫也忒粗鄙，新婚之夜就奚落夫君，呸，小妖精，就等着被夫君冷落吧。”